2003年に兵庫・宝塚ファミリーランドより来園して以来、同園の人気者だったというリュウは、昨年３月に20歳の誕生日を迎え、国内最高齢記録を更新中だった。死因は老衰と見られている。

　昨年９月の敬老の日には同園のある宮代町より特別住民票が交付されたほか、今月９日には20歳の“新成人”として、町の成人式にリュウの着ぐるみが参加。同園でも、リュウの20年間を振り返るイベントを実施し盛り上がっていた矢先の死だった。

　３月の誕生日を目前にしての訃報は残念だが、人間の年齢に換算すると100歳を超えていたというから、立派な大往生だ。長い間、おつかれさま。

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