ジャイアントパンダの保護に関する包括的な知識と認知度向上を目的に開催されていた、このプログラム。25万5000名を越える応募者のなかから、Facebook上での1次選考、中国や英国などで開催された準決勝、そして10月29日から11月16日まで成都で行われた決勝を経て選ばれたのは、フランスのジェローム・プイエさん、アメリカのメリッサ・カッツさん、中国のチェン・インロンさんの3名だ。

　成都パンダ基地のディレクターを務める張志和博士いわく、決勝に参加した16名はいずれもすばらしいファイナリストだったそうだが、そのなかで総合1位を獲得したプイエさんは、「パンダの保護を世界的に訴求していくという重要な役割を続けられることを楽しみにしています」と、パンバサダーとしての意気込みを語った。

　パンバサダーに任命された3名は、各々優勝賞金2万ドルを獲得するほか、成都パンダ基地で訓練を行ったのち、2013年に実施予定の「世界パンダ保護ツアー」に参加し、世界11ヶ国で飼育されているパンダを訪問するとともに、絶滅に瀕したパンダの認知度向上に関わる活動を1年間にわたって行う予定だ。

関連URL: 「2012年パンダ大使プログラム」　公式Facebookページ