店のシンボルだった巨大水槽が、一瞬にして崩壊した。

アメリカ・イリノイ州フォックスレイクのペットショップ「Somethin' Fishy Pets」で、約2,000ガロン（約7,600リットル）の巨大水槽が突然破裂した。店内には大量の水が流れ出し、飼育されていた350匹以上の魚の多くが命を落とした。

事故が起きたのは閉店後。防犯カメラには、水槽が何の前触れもなく破裂し、激しい水流が一気に店内へ押し寄せる様子が映っていた。
共同経営者のデリック・ジョンソンさんは、「突然、大きな破裂音が聞こえたかと思うと、大量の水が一気にあふれ出しました」と当時を振り返る。

店主たちはパニックになりながらも、すぐに魚の救出を開始した。床一面に広がる水の中や、駐車場まで流された魚を必死にすくい上げた。
「できる限りのことはしました。残念ながら多くの魚を失いましたが、数十匹は助けることができました」と共同オーナーのニコール・ジョージアンさんは話している。

水槽が破裂した原因はまだ分かっていないが、店では上部の継ぎ目が突然壊れた可能性があるとみている。
この巨大水槽は、約30年にわたり地域の人々に親しまれてきた店のシンボルだった。映画を観た帰りに立ち寄り、水槽の魚を眺めるのを楽しみにしていた家族連れも多く、店にとって非常に重要な存在だったという。

現在、店内の片付けが進み、地域住民も復旧作業を手伝っている。知人が新しい水槽の購入を支援するためのクラウドファンディングを立ち上げたほか、常連客や家主からも支援の申し出が寄せられているようだ。
突然の悲劇に見舞われたペットショップだが、多くの人の温かな支えを受けながら、再出発に向けて歩み始めている。

関連URL: Massive tank shatters at pet store, flooding facility and killing hundreds of fish | Video