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猛犬から飼い主一家の愛息子を助けたお手柄猫！　米国

　米カリフォルニア州の地方局「KERO」が報じるところによれば、同州サウスウエスト・ベイカーズフィールド在住のトライアンタファロ一家の防犯カメラが、ことの一部始終を記録していた。

　映像によれば、事件が起きたのは現地時間13日の午後4時50分ごろ。一家の息子、4歳のジェレミーくんが庭で自転車に乗っていたとき、どこからともなく1匹の犬がやってきた。その犬はジェレミーくんを見つけるや否や、気づかれないようそっと彼の背後から忍び寄り、脚に噛みついたとたん、ジェレミーくんを振り回し始めた。

　そのとき、一家の愛猫「タラ」が一目散に犬に向かって体当たりし、ジェレミーくんから引き離したあと、追いかけて追っ払ったのである。さらに、犬が庭から出ていったことを確認すると、ひるがえってジェレミーくんのもとに駆けつける姿まで、映像には残されている。

　記事によれば、母親のエリカさんはジェレミーくんの悲鳴を聞き、彼のもとに駆けつけたものの、のちに夫のロジャーさんから防犯カメラの映像を見せられるまでは、タラが体を張ってジェレミーくんを助けたことは知らなかったのだとか。

　幸い、脚を噛まれたジェレミーくんは10針ほど縫ったものの、大事には至らなかったようだが、ロジャーさんが編集しYouTubeで公開している動画を観ると、脚に残された噛み傷がとても痛々しい。

　「（タラが助けてくれなければ）もっとひどいことになっていたかも」とエリカさんは振り返る。ジェレミーくんも、「タラは僕のヒーロー」とコメントしている。

　ジェレミーくんを襲った犬は近所の家で飼われている生後8ヶ月のラブラドールミックスで、他局の記事によれば、事件後まだ近所をうろついていたため、エリカさんが追い払おうとした際、彼女のことも噛んだという。事件後、飼い主はこの犬を自主的に地元の動物病院に連れていったそうで、現在は10日間の検疫期間に入っている。

※5月16日追記：ジェレミーくんを襲った犬は、検疫期間終了後、安楽死される見通し