12月に入り、多くの国がクリスマスムードで華やぎ始めている。イギリスにあるZSLロンドン動物園は、さっそくクリスマスのアイテムを使って動物や観客を喜ばせているようだ。

なかでも話題となっているのは、園がミーアキャットにプレゼントしたアドベントカレンダー。木で作られた箱型のカレンダーには25個の仕切りがあり、12月1日から25日までの日にちが書かれた引き出しがついている。
人へ贈るときはチョコレートなどのお菓子を詰めるのだが、ミーアキャットたちのために引き出しに入れたのは生きているコオロギ。彼らは好物のおやつに大興奮し、一気にすべての引き出しを開けてコオロギを平らげてしまった。

「ミーアキャットは辛抱強さが自慢…とはとても言えないわね。でも誰だって今までアドベントカレンダーの引き出しを1日や2日早く開けてしまった経験はあるんじゃないかしら」と飼育員であるサリヴァンさんは笑って話す。

ペット向けのアドベントカレンダーは年々人気を高めており、欧米では犬・猫それぞれの商品が販売されている。おやつや小さなおもちゃが入ったものがあり、クリスマスまでのカウントダウンをペットと一緒に楽しむことができる。

関連URL: Zoo Meerkats Celebrate the Start of December by Digging into Tasty Bug-Filled Advent Calendar